La Semana Internacional de la Salud de los Hombres es del 11 al 17 de junio. Celebre alentando a los hombres en su vida a tomar medidas para mejorar su salud preconcepcional. Sí, la salud de los hombres antes del embarazo también es importante.

Estar sano es beneficioso para el hombre y su futura familia. La salud de papá impacta el embarazo. Aquí hay algunas cosas que los hombres pueden hacer si están pensando en tener un bebé en el futuro:

• Tener un chequeo médico anual. Durante esta visita de bienestar, su proveedor de cuidados de la salud verifica si tiene problemas de salud, como diabetes, alta presión arterial y ciertas infecciones. Estas son condiciones que la mayoría de las veces no muestran síntomas, por eso este chequeo es tan importante. Los hombres deben verificar su historial de salud familiar e identificar si hay problemas médicos que se presentan en su familia y pudieran afectar al futuro bebé.
• Evitar las sustancias nocivas en el lugar de trabajo y en el hogar. El esperma de los hombres puede verse afectado cuando se exponen a ciertas sustancias, como mercurio, plomo y pesticidas. Si su pareja está expuesta a sustancias como estas en el trabajo, pídale que se cambie la ropa antes de entrar al hogar. Esto puede ayudarla a usted a protegerse de estas sustancias antes y durante el embarazo.
• Lograr a un peso saludable. El sobrepeso aumenta las posibilidades de problemas de salud, como diabetes, presión arterial alta y posiblemente algunos cánceres. Además, la obesidad está asociada con la infertilidad masculina. Los hombres pueden alcanzar un peso saludable al comer alimentos sanos y al mantenerse activos.
• Dejar de fumar, usar drogas y evitar beber demasiado alcohol. Todos estos comportamientos pueden afectar negativamente la fertilidad de los hombres. Y también pueden afectarla a usted y a su bebé. Por ejemplo, una mujer embarazada que está expuesta al humo de segunda mano tiene una mayor probabilidad de tener un bebé con bajo peso al nacer que las mujeres que no están expuestas. El humo de los cigarrillos también aumenta los problemas de salud en los bebés, como infecciones del oído, problemas respiratorios y el síndrome de muerte súbita del lactante (también llamado SIDS).
• Prevenir infecciones de transmisión sexual (también llamadas ITS). Una ITS es una infección que puede contraer al tener relaciones sexuales sin protección o contacto físico íntimo con alguien que está infectado. Las ITS pueden ser dañinas para las mujeres embarazadas y sus bebés y causar problemas como parto prematuro, defectos congénitos, aborto espontáneo y nacimiento sin vida. Pídale a su pareja que se haga pruebas para detectar ITS.

Para obtener más información sobre el chequeo de salud anual para los hombres y la salud antes del embarazo, visite:

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
• Show Your Love Preconception Health (sitio en inglés)

La vitamina B9, mejor conocida como ácido fólico, ayuda a prevenir serios defectos de nacimiento del tubo neural. El tubo neural en un bebé se convierte en la médula espinal y el cerebro en el primer mes del embarazo, es decir antes de que la mujer sepa que está embarazada.

Usted necesita tomar ácido fólico antes y durante el embarazo  para que el tubo neural se desarrolle adecuadamente y no ocurran defectos del nacimiento como la espina bífida y la anancefalia (entre otros serios defectos del nacimiento). Por ello toda mujer que pudiera quedar embarazada debe tomar a diario una multivitamina que contenga 400 microgamos (mcg) de ácido fólico. Esta es la mejor forma de prevenir esto defectos del nacimiento.

Esta semana la dedicamos a crear conciencia de la importancia del ácido fólico. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todas las mujeres tomen 400 microgramos de ácido fólico al menos un mes antes de quedar embarazada y seguir tomándolo durante el embarazo. Toda mujer debe hablar con su proveedor de cuidados prenatales acerca de cuánto ácido fólico ella necesita, alguna mujeres necesitan una cantidad mayor.

Las multivitaminas prenatales contienen ácido fólico, hierro, y otros nutrientes importantes en el embarazo. Los alimentos también contienen ácido fólico. Algunos ejemplos son la espinaca, espárragos,  frijoles, lentejas, naranja, cacahuetes y otros. Cuando un alimento contiene ácido fólico, es decir se presenta naturalmente, se le conoce como “folato”. El folato no es muy abundante en los alimentos por ello la mejor forma de consumir todo el ácido fólico que usted necesita es tomando una multivitamina a diario que lo contenga.

En un esfuerzo por ayudar a prevenir los defectos del tubo neural algunos alimentos son fortificados con ácido fólico. Por ejemplo el arroz, el pan blanco, pastas, algunos cereales del desayuno y recientemente la harina de masa de maíz ha sido fortificada con ácido fólico. Lea la etiqueta del producto para ver si está fortificado con ácido fólico.

Como la mayoría de los embarazos no son planeados, es importante que todas las mujeres tomen ácido fólico todos los días, inclusive si no están tratando de quedar embarazadas. El ácido fólico puede ayudar a prevenir los defectos del tubo neural solamente si se toma antes del embarazo y durante las primeras semanas después de concebir. Tomarlo luego de confirmar el embarazo puede que ya sea muy tarde.

Cuidar su salud reproductiva le dará beneficios a largo plazo, incluyendo el mantener su fertilidad. La capacidad de quedar embarazada o procrear puede cambiar con el pasar de los años, por esta razón cuidar su sistema reproductivo (tanto el del hombre como el de la mujer) es muy importante. Hay ciertas cosas que usted puede hacer para proteger su salud y su fertilidad. Por ejemplo:

Hágase una revisión médica todos los años. Durante su visita puede discutir cualquier cambio que haya notado con su profesional de la salud. A las mujeres se le recomienda hacerse un Papanicolaou (examen que chequea la vagina y el cuello uterino) a los 21 años, o antes si es necesario. Este examen también es parte del chequeo preconcepcional.

Mantenga record de su ciclo menstrual. Un ciclo menstrual “normal” tiene diferentes definiciones de mujer a mujer, pero generalmente ocurre entre cada 21 a 35 días. Si sus ciclos no son regulares, esto puede causarle dificultad para quedar embarazada. Hay ciertas condiciones de salud que pueden causar ciclos irregulares, pero es importante averiguar la causa de los problemas en sus ciclos. De esta forma podrá obtener el tratamiento adecuado para usted.

No ignore ciertos síntomas. Ciclos menstruales muy dolorosos, dolor crónico en la área de la pelvis, sangrado entre períodos, o flujo o secreciones abundantes que causan incomodidad no son síntomas normales. Estos síntomas podrían indicar una infección o un problema serio en su sistema reproductor.

Tenga relaciones sexuales seguras. Si usted y su pareja no están listos para tener un bebé, hable con su profesional de la salud sobre los métodos anticonceptivos disponibles para ustedes. Tenga sexo solo con una persona que no tenga otras parejas sexuales. Esta es la mejor forma de evitar contagiarse una infección de transmisión sexual (ITS); éstas pueden causar problemas de fertilidad u otros problemas con la salud reproductiva.

Evite sustancias dañinas. Sustancias como las drogas, el alcohol, y los cigarrillos, podrían causar problemas de fertilidad en el futuro. En el hombre, el exceso de alcohol y las drogas ilegales pueden afectar la producción de espermatozoides.

Si tiene alguna duda o preocupación sobre su salud reproductiva discútalas de manera abierta con su profesional de la salud.

El ciclo menstrual se cuenta desde el primer día que comienza a sangrar su periodo menstrual hasta el primer día de la próxima menstruación. Un ciclo menstrual “normal” tiene diferentes definiciones de mujer a mujer. Pudiera ser que la mujer que tiene un manchado menstrual diferente a otros meses, diga que su menstruación no es normal. O si se le adelantó o atrasó algunos días, que piense que hay un problema. Pero no necesariamente es así, algunas veces la menstruación se atrasa o adelanta sin razón aparente. Su ciclo menstrual se considera normal si tiene las siguientes características:

• Ocurre entre cada 21 a 35 días.
• El color del sangrado puede ser rojo brillante, marrón oscuro o con coágulos .
• Si el sangrado menstrual dura entre un mínimo de 2 días, hasta un máximo de 7 días.
• Las adolescentes suelen tener una menstruación entre cada 21 a 45 días.

Recuerde:

• El primer día de su menstruación es cuando usted tenga su primer sangrando o manchado.
• Ninguna mujer, por regular que sea, tiene siempre ciclos exactos todos los meses. Un ciclo puede variar por cambios en la dieta, estrés, o cambios en el plan de ejercicio, entre otros motivos.
•  Así mismo usted puede tener ciclos un poco irregulares en el cual el número de días del ciclo varía entre una menstruación y otra. Pero si sus ciclos son tan irregulares que no puede predecir aproximadamente de cuando le vendrá su período, debe hablar con su profesional de la salud para explorar las causas de esta irregularidad.

Desde el 8 al 14 de enero celebramos la Semana Nacional del Ácido Fólico. Todas las mujeres deben tomar ácido fólico, aunque no estén tratando de quedar embarazadas.

El ácido fólico es importante para usted porque puede ayudar a reducir el riesgo de tener un bebé con un defecto del tubo neural, esto incluye defectos serios como la anacefalia y la espina bífida. El ácido fólico también puede ayudar a evitar los defectos de nacimiento en la boca del bebé, llamados labio leporino o hendidura del paladar. Algunos estudios demuestran que también puede ayudar a prevenir los defectos del corazón en su bebé.

El ácido fólico puede ayudar a prevenir los defectos del tubo neural solamente si se toma antes del embarazo y durante las primeras semanas después de concebir, con frecuencia antes de que la mujer siquiera sepa que está embarazada. Considerando que casi la mitad de todos los embarazos ocurren si ser planeados, es importante que todas las mujeres tomen ácido fólico todos los días.

Una buena forma de recordar tomar su multivitamina con ácido fólico todos los días es colocando el frasco en la mesa o lugar donde acostumbra desayunar. Esto puede ayudarle a que no olvide tomarlo.

Las probabilidades de concebir o de quedar embarazada, varían de pareja en pareja. De forma general se dice que en una pareja, donde ambos son fértiles, siempre hay probabilidades de que la mujer quede embarazada si tienen relaciones sin protección. Pero las probabilidades pueden ser muy bajas o pueden ser muy altas, cuando se toman en consideración factores como: la edad de la mujer, condiciones de salud como el síndrome de ovarios poliquísticos, o el uso de anticonceptivos, entre otros factores

Si no usa métodos anticonceptivos

Cuando una pareja tiene relaciones sexuales y no usan métodos anticonceptivos, la mujer es menor de 35 años y ambos son fértiles, estadísticamente la probabilidad de que conciba cada mes en que lo intenten es alrededor del 30%. Esto quiere decir que de cada 100 mujeres que lo intentan, sólo 30 quedarán embarazadas ese mes. Y 70 tendrán que tratar de nuevo el mes siguiente. Después de los 35 años, cuando la fertilidad de la mujer desciende rápidamente, la probabilidad cada mes que lo intenta es aproximadamente la mitad: alrededor del 15%.

Si la mujer padece enfermedades como el síndrome de ovarios poliquísticos, endometriosis, problemas con la tiroides, entre otros, estos pueden afectar la fertilidad. Por consiguiente las probabilidades de quedar embarazada bajan, pero no se puede decir que no hay ninguna probabilidad de concebir. Igualmente si el hombre tiene problemas como de conteo de esperma, varicocele o problemas hormonales, esto puede disminuir grandemente la probabilidad de que logren concebir.

Si usa métodos anticonceptivos

Diferentes métodos anticonceptivos tienen diferentes índices de efectividad. Para que los métodos de planificación familiar funcionen deben usarse de la forma recomendada y deben usarse cada vez que la pareja vaya a tener relaciones sexuales. Debe hablar con su profesional de la salud sobre este tema. Tenga en mente que ningún método anticonceptivo es 100% seguro, pero hay algunos que son altamente efectivos y previenen el embarazo con bastante confiabilidad.

Recuerde tomar una multivitamina con 400 mcg de ácido fólico todos los días en preparación al embarazo.

Érase una vez un óvulo y un espermatozoide que se encontraron y se unieron para comenzar la tarea de formar un bebé.  Esta unión (llamada concepción) ha pasado desapercibida ya que los cambios que ocurren dentro de la mujer son muy significativos pero también muy silenciosos. En estos momentos no hay señales de embarazo, pero esto pronto va a cambiar. A los 8- 10 días después de la concepción  el óvulo fecundado (que ahora se llama blastocito) se implanta en el útero de la mujer.  Las hormonas liberadas en este momento impiden que ocurra la menstruación, pero sí puede ocurrir un pequeño manchado llamado sangrado de implantación. Algunas veces este sangrado se confunde con la menstruación, pero no lo es.

Poco después, cerca a los 12 a 14 días luego de la implantación (4 semanas de embarazo), las hormonas liberadas provocan algunas señales de embarazo. Entre ellas cansancio, irritabilidad, nauseas, cambios en los senos, mayor sensibilidad a ciertos olores y sabores.  En estos momentos es posible detectar un embarazo al hacer una prueba de HCG. Un ultrasonido podría pasar desapercibido estos cambios tan sutiles, mientras que una prueba de embarazo puede confirmar el mismo.  Los días de concepción equivalen a la edad del bebé, mientras que las semanas de embarazo son dos semanas adicionales a la edad del bebé (que comprende el primer día del periodo menstrual hasta la ovulación).

semana 5 de embarazo: El bebé ya tiene 3 semanas,  el saco gestacional y la placenta se están formando. En estos momentos si la mujer se hace un ultrasonido transvaginal es posible que puedan ver el saco vitelino.  El corazón ya a comenzado a latir, pero este no se puede escuchar aún por sí mismo.

semana 6 de embarazo: A las 4 semanas,el bebé ha logrado muchos cambios significativos, la nariz, boca y orejas se comienzan a formar. Para esta semana ya el bebé mide unos 6mm (1/4 pulgadas). El tubo neural ya se ha cerrado en este momento. Por esta razón es tan importante la ingesta de ácido fólico antes y al inicio del embarazo.

semana 7 de embarazo: A las 5 semanas luego de la concepción,  el latido del corazón del bebé se puede corroborar en un ultrasonido vaginal. Algunas veces al hacer el ultrasonido el latido del bebé no puede ser detectado, en cuyo caso hay que repetirlo en una o dos semanas. Esto es una situación que sucede con cierta frecuencia.  Por lo cual no se deben alarmar demasiado. Sin embargo, hay ciertos casos donde esto puede ser un indicador de que el embarazo no va bien.  Esto se confirma al hacer un próximo ultrasonido transvaginal y más pruebas de HCG.

semana 8 de embarazo: ¡Ya el bebé tiene 6 semanas! El cordón umbilical se está desarrollando cada vez más, al igual que otros órganos vitales como el corazón y el hígado. En este etapa ya el bebé mide alrededor de 15 mm (un  poco más de ½ pulgada). El bebé esta flotando en su saco amniótico y el saco vitelino flota al lado (pero unido) al bebé.

semana 9 de embarazo: A las 7 semanas el corazón de su bebé late fuertemente, lo cual puede ser detectado fácilmente en una ecografía. En estos momentos el bebé se mueve, aunque usted no puede sentirlo. El tamaño es de casi una pulgada (25 mm).

Cada ser humano tiene aproximadamente 30, 000 genes que determinan el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de nuestros sistemas físicos y bioquímicos. Normalmente, los genes se encuentran distribuidos en 46 cromosomas (23 pares) dentro de nuestras células.

Los pares del 1 al 22 son iguales en hombres y mujeres y se conocen como autosomas. El par número 23 está compuesto por los cromosomas que determinan el sexo. Las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres un cromosoma X y un cromosoma Y.

Los espermatozoides y las células ováricas son diferentes de las demás células del organismo. Estas células reproductivas tienen sólo 23 cromosomas independientes cada una. Cuando un espermatozoide y un óvulo se combinan, al comienzo del embarazo, forman una célula nueva con 46 cromosomas. El ser humano resultante es genéticamente único y su diseño está determinado por el padre y la madre en partes iguales.

La maravilla del ser humano.

Si está contemplando en convertirse en mamá, mientras más sana se encuentre, mejores son las probabilidades de tener un embarazo y un bebé sano. A continuación comparto algunos pasos a tomar para tener un bebé sano:

1. Tome una multivitamina con 400 microgramos de ácido fólico por día antes de la concepción. Esto ayuda a reducir las posibilidades de defectos de nacimiento en el cerebro o la columna vertebral llamados defectos del tubo neural. Los defectos del tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia, se producen en las primeras semanas de gestación, a menudo antes de que la mujer sepa que está embarazada.

2. No fume y evite los ambientes con humo. El fumar puede dificultar la concepción y aumentar el riesgo de tener un parto prematuro.

3. No consuma alcohol ni drogas ilegales. Pueden provocar problemas de salud crónicos.

4. Consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento, aunque se trate de hierbas.

5. Logre y mantenga un peso saludable. El exceso de peso y el peso por debajo de lo normal pueden aumentar el riesgo de partos prematuros y defectos de nacimiento.

6. Hágase un chequeo preconcepcional y pregúntele a su profesional de la salud qué puede hacer para que el embarazo dure los nueve meses.

7. Coma alimentos sanos. Reduzca la cantidad de cafeína; evite los pescados con alto contenido de mercurio; la comida cruda o no cocinada suficientemente; y los jugos y productos lácteos no pasteurizados.

Durante la concepción su óvulo es fertilizado por un espermatozoide y comienza a viajar desde las trompas de Falopio hasta el útero (matriz). Este viaje le toma al óvulo fertilizado unos 6 a 8 días. Una vez que el óvulo fertilizado llega al útero, se implanta en las paredes uterinas. Allí su bebé crecerá y se desarrollará por nueve meses.

Mientras el óvulo va viajando por las trompas es muy probable que usted no se dé cuenta que ha quedado embarazada. Pero una vez que ocurre la implantación comienza la producción de la hormona del embarazo, llamada gonadotropina coriónica humana (GCH o HCG). Esta hormona y otras más comienzan a ser producidas y usted va a comenzar a sentirse diferente. Y ya en unos pocos días más tendrá niveles suficientemente altos como para obtener un resultado positivo en una prueba de embarazo. Esto puede tomar unos 10-14 días después que ocurre la concepción.

Si usted se hace la prueba de embarazo antes de tiempo, usted puede obtener un resultado falso negativo (el resultado negativo de una prueba que puede no estar correcto). Así es que lo ideal es hacerse la prueba de embarazo cuando ya tenga un atraso menstrual. Como ve, la naturaleza ya va probando nuestra paciencia desde los mismos inicios de la maternidad. Verá que sí puede ser paciente, ahora y más adelante.