Nuevas pruebas de que la genética tiene un papel importante en algunos nacimientos prematuros pueden explicar por qué una mujer puede hacerlo todo bien y aun así dar a luz demasiado pronto.

El estudio de miembros de la Sociedad para la Medicina Materno-fetal (SMFM, por sus siglas en inglés), mostró que los genes tanto de la madre como del feto pueden hacerlos susceptibles a una respuesta inflamatoria que incrementa el riesgo de parto y nacimiento prematuro. La inflamación y las infecciones silentes que no se detectan son importantes factores de riesgo de parto y nacimiento prematuro. Uno de cada tres nacimientos prematuros le ocurre a una madre que tiene una infección en su útero, pero no tiene síntomas.

Según los científicos del estudio, se estudiaron un gran número de genes involucrados en el control del parto, que podrían explicar el complejo proceso que provoca el nacimiento prematuro. Hallaron variantes de ADN en genes que participan en el combate a la infección en la mujer embarazada y el feto. Aunque estas variantes aumentan el riesgo de parto y nacimiento prematuro, la evolución las ha preservado porque son necesarias para combatir la infección.

El nacimiento prematuro es una causa importante de muerte de bebés en los Estados Unidos, y los bebés que sobreviven afrontan graves problemas de salud durante toda la vida. Más de 543,000 bebés nacen prematuramente cada año, y la tasa de nacimientos prematuros de la nación ha aumentado el 36 por ciento desde principios de la década de 1980. A nivel mundial, unos 13 millones de bebés nacen prematuramente cada año.

De acuerdo a March of Dimes, esta investigación ofrece más pruebas de la relación entre la genética y el nacimiento prematuro, y es un paso hacia la posibilidad de permitirnos identificar a una mujer en riesgo de dar a luz prematuramente y proporcionarle una atención especializada e individualizada, de manera que pueda tener su bebé en el momento indicado, y dar a más bebés un comienzo saludable en la vida.

El estudio titulado “Identification of Fetal and Maternal Single Nucleotide Polymorphisms in Candidate Genes that Predispose to Spontaneous Preterm Labor with Intact Membranes” (Identificación de polimorfismos de nucleótido único fetales y maternales en genes candidatos a predisponer el parto prematuro espontáneo con membranas intactas) fue premiado por March of Dimes el 4 de febrero de 2010. Es el séptimo estudio de miembros de la SMFM que es reconocido por March of Dimes por su innovadora investigación, concentrada en prevenir el nacimiento prematuro. March of Dimes ha está realizando una campaña nacional sobre el nacimiento prematuro, que apunta a usar las investigaciones y la concienciación para reducir la creciente tasa de nacimientos prematuros.

Una de mis amigas más allegadas acaba de dar a luz a su tercer bebé. Y, mientras ella es una madre con mucha experiencia, esta es la primera vez que trata de amamantar a su bebé. No se le ha hecho muy fácil que digamos, y a la hora de lactar se siente frustrada porque  piensa que el bebé no se está alimentado. Pero lo importante en estos momentos es que ella se está dando la oportunidad de aprender.

Estas fueron algunas de las sugerencias que le ofrecí a ella (cabe notar que no soy una asesora en lactancia, pero tuve una experiencia muy bonita con la lactancia materna y logré lactar a mis dos hijos por más de un año cada uno):

• Lee lo más pueda sobre la lactancia materna y habla con otras madres que lo han hecho. Así estarás preparada y tendrás una idea de lo que esperar. Como cualquier destreza, la práctica es muy importante para lograrlo.
• De ser posible, consulta a una asesora en lactancia. Muchos hospitales tienen asesoras en lactancia y pueden ayudar a las nuevas madres con los primeros pasos. También puedes buscar la ayuda de una asesora una vez estés en la casa. La Liga Internacional de la Leche te puede ayudar.
• Dile a las enfermeras en el hospital que deseas amamantar al bebé. No dejes que le den fórmula al bebé hasta que lo hayas tratado.
• Obtén la ayuda y el apoyo de tu pareja, familiares y amistades. Este consejo, en mi opinión, es uno de los más importantes. La influencia que estas personas tienen en la vida de una mamá es sumamente importante. Lo que dicen y cómo lo dicen puede tener un gran impacto en los sentimientos que siente la mujer hacia la lactancia.
• Trata de relajarte cuando esté amamantando al bebé. El estrés puede afectar la producción de leche.
• Bebe suficiente líquidos, sobretodo agua, mientras lactas al bebé. Así te mantendrás hidratada.

Dado todos los cambios que ocurren en una mujer luego de dar a luz, el apoyo emocional, ya sea de la pareja, familiares o de una asesora es crítico para amamantar exitosamente.

Yo noté cambios en mi piel durante el embarazo y de seguro muchas de ustedes también lo han notado. Las hormonas del embarazo son responsables de estos cambios. La buena noticia es que luego del parto estos cambios deben desaparecer.

• Acné- A principios del embarazo, a algunas mujeres les sale acné, en especial a aquellas que normalmente tenían erupciones durante la menstruación.  Por otra parte, a otras mujeres se les mejora el acné durante el embarazo.
• Cloasma- También llamada “máscara del embarazo” o melasma.  En algunas mujeres se produce el oscurecimiento de la piel de la cara.
• Comezón- Muchas mujeres embarazadas tienen picazón en la piel, en especial en la panza y en los senos durante el segundo y tercer trimestre. Eso sucede a medida que la piel se estira para adaptarse al crecimiento del cuerpo.
• Línea negra- También llamada línea oscura en el abdomen. Por la pigmentación (coloración) excesiva en la piel, a muchas mujeres les aparece una línea negra que va del ombligo a la zona púbica. Esta línea se desvanece después del parto.
• Papilomas cutáneos (acrocordón)-  Los papilomas cutáneos son tumores benignos o pedunculares pequeños, suaves y de color de la piel que salen de ésta. Por lo general aparecen en el cuello, senos o axilas. La causa más probable son los cambios hormonales. Los papilomas cutáneos no desaparecen por sí solos después del parto. El profesional de la salud puede extirparlos fácilmente.
• Estrías- A medida que crecen los senos y el abdomen, en la mayoría de las mujeres surgen estrías en la piel. Estas marcas pequeñas y deprimidas de piel con distinta textura pueden ser de color rosa, rojizo parduzco o parduzco oscuro, dependiendo del color de la piel de la mujer. En algunas mujeres, las estrías aparecen en los glúteos, muslos, caderas o senos. Las estrías se producen por pequeños desgarros del tejido que yace justo debajo de la piel y que ayuda a la piel a estirarse.
• Arañas vasculares- Algunas mujeres embarazadas tienen arañas vasculares en la cara, cuello, parte superior del pecho o brazos.  Estas manchas rojas pequeñas tienen ramas capilares irradiadas.
• Oscurecimiento de la piel-  En la mayoría de las embarazadas, los cambios hormonales ocasionan el oscurecimiento de aquellas regiones de la piel que ya son más oscuras que el resto.

Tener náusea y vómitos no es nada placentero y durante el embarazo se le suma a otros cambios y se hace aún mas difícil de sobrellevar.  En un pequeño por ciento de las mujeres embarazadas la náusea y los vómitos severos pueden ser síntomas de una condición llamada hiperemesis grávida (vómitos en exceso durante el embarazo). Si los vómitos son severos, su profesional de la salud le hará análisis de laboratorio de la sangre y orina para chequear para condiciones médicas. La enfermedad matutina moderada o severa puede requerir de:

• Medicamentos para reducir la náusea y los vómitos
• Hospitalización
• Tratamiento de líquido intravenoso
• Ayuna e introducir lentamente alimentos en su dieta.