El labio leporino y el paladar hendido son defectos del nacimiento que son muy notables. Es probable que usted conozca o haya visto a alguien con este defecto del nacimiento.  El labio leporino ocurre cuando el labio superior del bebé no se forma por completo y tiene una abertura. El paladar hendido ocurre cuando el paladar del bebé (el techo de la boca) no se forma por completo y tiene una abertura.

No se conocen con certeza las causas de estos defectos de nacimiento pero fumar, tener diabetes y tomar ciertos medicamentos puede aumentar el riesgo de que ocurran. También existen factores genéticos que pueden hacer que ocurra. Si en su familia hay otras personas que tienen labio leporino o paladar hendido, el riesgo de que le ocurra a su bebé es mayor.

Qué puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de que su bebé nazca con labio leporino o paladar hendido

No siempre se puede prevenir el labio leporino y el paladar hendido. Pero hay ciertas cosas que usted puede hacer para ayudar a reducir el riesgo:

• Tome ácido fólico. El ácido fólico es una vitamina que ayuda a prevenir defectos del nacimiento. Antes de quedar embarazada, tome una multivitamina que contenga 400 microgramos de ácido fólico todos los días. Durante el embarazo, tome una vitamina prenatal con 600 microgramos de ácido fólico todos los días.
• No fume ni beba alcohol. El alcohol incluye cerveza, vino y bebidas alcohólicas fuertes. Ninguna cantidad de alcohol es segura en el embarazo. Manténgase alejada de personas que fuman y no permita que fumen en su casa o en su auto.
• Hágase un chequeo preconcepcional. Es un chequeo médico antes del embarazo para asegurarse de tener buena salud cuando quede embarazada.
• Logre un peso sano antes del embarazo y hable con su profesional de la salud sobre cuál es el peso sano que conviene aumentar durante el embarazo.
• Hable con su profesional de la salud para asegurarse de que los medicamentos que toma sean seguros para el embarazo. Quizás deba dejar de tomar un medicamento o cambiar a otro que sea seguro durante el embarazo. No deje de tomar ningún medicamento sin consultar primero con su profesional de la salud.
• Cuando quede embarazada, empiece su cuidado prenatal temprano y hágalo con regularidad. El cuidado prenatal es la atención médica que usted recibe durante el embarazo.
• Protéjase de las infecciones. Hable con su profesional de la salud para asegurarse de que sus vacunas estén al día, en especial la de la rubéola. Las vacunas ayudan a protegerle de ciertas enfermedades. Manténgase alejada de la gente infectada. Lávese las manos con frecuencia.

La leche materna es el mejor alimento para el bebé durante su primer año de vida. Contribuye a que su bebé crezca sano y fuerte. Pero la lactancia tambien tiene muchos beneficios para usted.

Beneficios para mamá

• Ayuda a recuperarse luego del parto. Al amamantar se liberan hormonas que hacen que el útero se contraiga y pudiera disminuir la cantidad de sangrado posparto.
• Más salud para usted. Las mujeres que lactan, tienen menos riesgo de padecer diabetes tipo 2, alta presión arterial, enfermedades del corazón, artritis reumatoides, colesterol elevado, cáncer del seno y de los ovarios.
• Le ayuda perder el peso que ganó durante el embarazo. Al amamantar a su bebé usted puede quemar hasta unas 500 calorías adicionales cada día.
• Sentirse realizada como mamá. La lactancia le presenta una oportunidad única de ofrecer a su bebé, alimento, salud, amor y establecer lazos afectivos y una conexión única con su bebé.
• Conveniencia. Al salir de casa no tiene que preparar biberones y preocuparse de cómo calentarlos o mantenerlos a la temperatura correcta. Tampoco tiene que preocuparse por esto en las madrugadas cuando vaya alimentar a su bebé. Su leche está disponible y a la temperatura adecuada -todo el tiempo.
• Ahorra dinero. La leche materna es gratuita a diferencia de la fórmula que puede costar cientos de dólares cada mes.
• Proteger el ambiente. Cuando usted amamanta a su bebé produce menos desperdicios al ambiente, tales como plástico, envases vacíos de fórmula, etc.

Beneficios para su bebé

• El sistema digestivo de su bebé se lo agradecerá. La leche materna es más fácil de digerir, por ello su bebé tendrá menos gas, estreñimiento y problemas con la alimentación. No tendrá que estar cambiando fórmulas, su leche es perfecta para su bebé.
• Menos riesgo para su bebé del Síndrome de Muerte Súbita Infantil. Amamantar provee un factor protector para su bebé contra la muerte en la cuna.
• La leche materna provee la alimentación de más alta calidad nutricional para su bebé. Provee tiene la cantidad óptima de grasas, proteínas, agua, minerales y nutrientes que su bebé necesita para crecer y desarrollarse.
• Menos enfermedades para su bebé. La leche materna contiene anticuerpos que protegen a su bebé contra las infecciones de oído, diarrea, infecciones respiratorias y alergias, entre otras.
• Es altamente beneficiosa para los bebés prematuros. La leche materna ayuda a reducir los riesgos de condiciones de salud a corto y largo plazo que pueden afectar a los bebés prematuros.
• Seguridad, amor y protección. Al usted amamantar a su bebé, la cercanía a usted y el tiempo que pasan juntos hace que su bebé se sienta protegido, seguro y siente el amor que usted lo transmite. Es una experiencia verdaderamente única.

Poder ofrecer todos estos beneficios, para usted y su bebé, es algo verdaderamente maravilloso. Recuerde que si la lactancia es algo nuevo para usted y su bebé deben darse tiempo para que logren adquirir las destrezas necesarias para lograrlo con éxito. La práctica, paciencia, apoyo e información correcta serán claves para lograrlo. Confíe en su cuerpo y su bebé, ambos serán capaces de lograrlo.

Recientemente, es posible que haya escuchado en las noticias, informacion sobre la oposición de la delegación de Estados Unidos a una resolución para promover la lactancia materna en la Asamblea Mundial de la Salud. March of Dimes lanzó una declaración acerca de este mensaje (en ingles). Estamos consternados con la oposición de la delegación de los Estados Unidos a una resolución para promover la lactancia maternal en la Asamblea Mundial de la Salud. La leche materna es la opción más saludable para bebés y niños pequeños.

Llevar al bebé a casa después del nacimiento es una de las experiencias más bonitas de la vida, pero también puede crear un poco de ansiedad para algunos padres. Si el bebé tuvo que permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU, por sus siglas en inglés) por algún tiempo, la ansiedad podría ser mucho más intensa.

Si usted y su pareja están preparándose para llevarse a su bebé a casa finalmente, las siguientes recomendaciones podrían ayudarle a navegar esta experiencia:

• Usted y su pareja pueden quedarse con el bebé por una o dos noches antes del alta. Muchos hospitales permiten a los padres compartir la habitación con su bebé. Puede ser una buena manera de practicar el cuidado de su bebé por sí solos teniendo al personal de la NICU cerca si necesitan ayuda.
• Escoja al profesional de la salud de su bebé antes del alta de la NICU, si no tuvo tiempo de hacerlo antes. El cuidado de seguimiento es importante, especialmente si su bebé tuvo alguna complicación de salud (por ejemplo, ictericia o bajo peso al nacer).
• Hable con el personal de la NICU sobre cómo cuidar a su bebé en casa. Esto es de mayor importancia si necesita administrarle medicamento a su bebé o si necesita usar equipo médico.
• Si no tiene todo lo que necesita para su bebé (como la cuna o moisés), pídale a sus familiares que le ayuden a preparar y organizar su casa antes de la llegada del bebé a casa.
• Si sus parientes o amigos van a estar presentes cuando usted y su bebé regresan a casa, no deje que los adultos o niños enfermos, con fiebre o expuestos a enfermedades se acerquen al bebé. Limite la cantidad de visitantes a su casa y pídales que se laven las manos antes de tocar al bebé.

La experiencia de la NICU puede ser abrumadora. No es fuera de lo común sentirse un poco inseguros sobre el cuidado del bebé. Pero es importante que reconozca que usted y su pareja están capacitados y podrán darle el cuidado que su bebé necesita. Si usted o su pareja tienen alguna preocupación no duden en hablar con el profesional de la salud de su bebé para que los oriente.

El verano es temporada de viajes para muchos de nosotros. Antes de su viaje, asegúrese de estar protegida contra el Zika. El virus Zika todavía se está propagando en ciertas áreas (llamadas zonas afectadas por Zika) en todo el mundo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen un mapa mundial interactivo (en inglés) para mostrarle las áreas con riesgo de Zika. Si está embarazada o planea quedar embarazada, no viaje a un área afectada por el Zika a menos que sea absolutamente necesario.

Si se infecta con Zika durante el embarazo, puede pasárselo a su bebé. La infección por Zika durante el embarazo causa un defecto congénito llamado microcefalia y otros problemas cerebrales y de salud. Puede infectarse con el virus del Zika a través de fluidos corporales, como sangre y semen, y a través de las picaduras de mosquitos.

Si planea viajar a un área afectada por el Zika, hable con su proveedor de cuidados de la salud antes y obtenga información sobre cómo protegerse del Zika. Esto es lo que puede hacer:

• Si tiene relaciones sexuales, use un método anticonceptivo de barrera (como un condón o protector para la boca) todo el tiempo. También puede abstenerse de tener relaciones sexuales.
• Protéjase de los mosquitos. Use un repelente de insectos, como repelente de insectos o loción, que esté registrado en la Agencia de Protección Ambiental. Utilice uno con uno o más de estos ingredientes: DEET, picaridin, aceite de eucalipto de limón, para-mentano-diol, IR3535 y 2-undecanona. Estos ingredientes son seguros de usar durante el embarazo.
• Permanezca en lugares que tengan aire acondicionado o con mosquiteros en las puertas y ventanas para impedir la entrada de los mosquitos. Si se encuentra en una zona afectada por el Zika y duerme al aire libre o en una habitación que no tiene mosquiteros en las puertas y ventanas, duerma debajo de un mosquitero en su cama.
• Use un sombrero, una camisa de manga larga, pantalones largos, zapatos y calcetines.

Si ha visitado una zona afectada por el Zika, utilice un repelente de insectos durante 3 semanas después de que regrese para ayudar a prevenir que el Zika se transmita a otras personas.

• Hoja informativa bilingüe sobre el Zika y el embarazo (español e inglés)
• Infografía sobre cómo proteger a su bebé del Zika
• Infografía sobre el virus del Zika y el embarazo
• Infografía sobre el virus del Zika y los mosquitos
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
• Zika Care Connect

Las parrilladas y los picnic son excelentes formas de aprovechar el buen clima del verano. Este tipo de actividad al aire libre nos presenta un reto, cómo mantener los alimentos seguros en el calor.  En el embarazo usted debe tener especial cuidado y evitar ingerir alimentos contaminados. Por ejemplo alimentos que se han contaminado al exponerse a temperaturas inadecuadas en el calor o que no se han cocinado adecuadamente. Su sistema inmunológico está un poco debilitado en el embarazo y por ello usted está a mayor riesgo de enfermarse al ingerir un alimento contaminado.

Las siguientes recomendaciones pueden ayudarle a evitar una complicación en su embarazo por ingerir un alimento que puede hacerle daño:

Hot dogs (salchichas o perros calientes), fiambres y otros.

Riesgos: Estos alimentos pueden estar contaminados con una bacteria llamada listeria, que causa la listeriosis.  Si una mujer embarazada se enferma con esta bacteria puede correr el riesgo de sufrir un aborto espontáneo, parto prematuro o su bebé puede nacer sin vida o muy enfermo.

Cómo mantenerse segura:

• Si va a comer perros calientes, fiambres o embutidos (ej. jamón, pavo, salami y “bologna”) calientes hasta que les salga vapor. El calor elimina la bacteria que causa la listeriosis.
• No coma patés refrigerados ni productos para untar a base de carne. Como la listeria se propaga a la temperatura del refrigerador, estos mismos productos envasados en lata o en conserva son seguros, mientras que los refrigerados no.

Carnes de res, cerdo, huevos, aves y pescados

Riesgos: Evite consumir carnes, cerdo, aves, huevos o pescados a medio cocer. Estos pueden causar  enfermedades que son serias en el embarazo como salmonelosis, listeriosis, toxoplasmosis o infección por Campylobacter y E .Coli. La toxoplasmosis puede causar serios defectos de nacimiento en el bebé. La salmonelosis y la infección por Campylobacter y  E.Coli pueden causar diarreas severas y deshidratación. La salmonela puede transmitirse al bebé durante el embarazo, lo cual la hace muy peligrosa.

Cómo mantenerse segura:

• Consuma las hamburguesas, los filetes de res y todas las carnes de cerdo bien cocidas. Que no tengan sangre visible ni áreas rosadas.
• Las aves no deben verse rosadas en el centro ni con jugos rosados.
• El pescado y los mariscos deben ser bajos en mercurio y deben estar completamente cocidos.
• Evite usar mayonesas caseras, salsa holandesa u otros productos preparados con huevos crudos o a medio cocer.

Mantenga los alimentos fríos en la hielera

Riesgos: Cuando los alimentos que deben estar refrigerados se colocan a temperatura ambiente las bacterias y los gérmenes se empiezan a multiplicar rápidamente. Aunque los alimentos tengan buen aspecto y buen olor, estos pueden estar contaminados y enfermarla.

Cómo mantenerse segura:

• Siempre coloque las ensaladas de pasta o papas en la hielera. Nunca las deje a temperatura ambiente por periodos prolongados de tiempo porque pueden contaminarse con listeria.
• Mantenga suficiente hielo en su hielera. Coloque todos los alimentos que requieren refrigeración en la hielera todo el tiempo.
• Cualquier alimento que permanezca a temperatura ambiente por más de dos horas debe ser descartado porque pudiera estar contaminado y la puede enfermar.

Para más información visite:

• nacersano.org
• Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés)
• Foodsafety.gov