El útero es un órgano de tejido muscular en forma pera  donde se implanta el bebé y crece durante nueve meses. Muchas mujeres tienen malformaciones que pueden causar complicaciones durante el embarazo. El profesional de la salud puede detectar de manera preliminar estas malformaciones al hacer un examen pélvico. Para confirmar el diagnóstico, se hacen algunas pruebas más detalladas como un  ultrasonido, una histeroscopia, una histerosalpingografía, o una laparoscopia.

El útero bicorne es la malformación más común. El útero tiene la forma de un corazón, con una hendidura profunda en la parte de arriba. No necesariamente se recomienda una cirugía antes de concebir  ya que ésta puede afectar el revestimiento del útero y afectar la fertilidad. La mujer embarazada puede necesitar un cerclaje para prevenir la dilatación prematura del cuello uterino. Muchas  mujeres con esta condición logran tener un bebé  a término.

En el caso de un útero unicorne, éste se forma sólo a medias. Existe sólo una de las trompas de Falopio. La otra trompa forma una especie de cuerno. El riesgo de una pérdida o un parto prematuro puede ser bastante alto.

En el útero septado,  un tabique que comienza en la parte superior del útero y se extiende parcialmente hasta el cuello uterino, separa el útero en dos. Este tabique se puede remover con cirugía ambulatoria antes de que la mujer busque un embarazo.

Lo importante es diagnosticar la malformación antes de concebir y hacer el manejo adecuado según el caso individual.

Al comienzo del embarazo es normal sentir muchas molestias como náuseas y fatiga. Afortunadamente estas molestias pasan.  Pero algo que puede crear mucha ansiedad y hasta temor es el tema de los dolores de parto.

Cuando estaba embarazada, una amiga me aconsejó que tomara clases preparatorias donde te enseñan técnicas de relajación y respiración. La oficina del obstetra donde recibí mi cuidado prenatal me recomendó un par de lugares donde se podía tomar estas clases. Mi esposo me acompañó a todas.

En mi última cita de control, hablé con mi obstetra acerca del miedo que sentía. Me tranquilizó y me dijo que hay muchas técnicas para aliviar el dolor.

Me dijo que cuando se acercara el momento del parto hablaríamos acerca de esto nuevamente y que no era necesario escoger un solo método. Durante las distintas etapas del parto se puede usar una combinación de métodos para obtener el mayor alivio posible.

El saber que pude prepararme y que mi doctor me ayudó a sobrellevar los dolores del parto me hizo sentir mucho más tranquila. Yo soy valiente pero no tanto.

Ahora que mis bebés están más grandes, los retos que enfrento son muy diferentes a los del parto y no cambiaría nada al respecto.

A cualquier mujer le desagrada profundamente la palabra envejecimiento,  más si oímos que la placenta, ese órgano tan importante para el embarazo,  está “envejeciendo”. Usar la palabra maduración probablemente nos puede tranquilizar.

Lo importante es que la etapa de envejecimiento (o maduración) corresponda a la etapa de embarazo.  Sólo así la placenta puede cumplir sus funciones: proporcionarle oxígeno y nutrientes al bebé, eliminar sus desechos y protegerlo de infecciones y sustancias nocivas.

A medida que avanza el embarazo es normal que aparezcan  pequeños puntos blancos (calcificaciones) en la placenta, los cuales se ven en un ultrasonido.  Esta prueba puede  determinar si la placenta está envejeciendo más rápido de lo normal. Si esto ocurre, el bebé no recibe el  oxígeno o los  nutrientes que necesita y comienza a perder peso.  El doctor puede decidir adelantar el parto antes de que el bebé pierda demasiado peso.

¿Qué puede hacer la madre? Evitar fumar o exponerse al humo de los fumadores reduce el riesgo de un envejecimiento  prematuro de la placenta. Si sufre de presión arterial alta, un estricto control  ayuda a evitar este problema.

Ya  después de las 40 semanas, la placenta ha envejecido demasiado y sus funciones comienzan a disminuir. Esta es una de las razones por las cuales el parto puede ser inducido después de las 42 semanas.

Algunas mujeres pueden presentar una infección vaginal llamada vaginosis bacteriana (VB), también conocida como vaginitis. Un desequilibrio de las bacterias que normalmente viven en la vagina usualmente es la causa de esta infección.

Aunque se desconoce por qué algunas mujeres tienen esta infección, pero hay varios factores de riesgo. Entre ellos se incluyen el  tener una nueva pareja sexual o tener varias parejas sexuales. Otro factor de riesgo es usar el DIU como método anticonceptivo. Se debe evitar el uso de las duchas vaginales ya que éstas cambian el balance natural de las bacterias en la vagina.

Algunas mujeres con vaginosis bacteriana no presentan síntomas. Pero si la mujer tiene pérdidas vaginales, blancas o grises, o con mal olor, sienten ardor al orinar o picor en la zona vaginal, debe ponerse en contacto con su doctor. Un examen vaginal y un análisis de laboratorio pueden determinar si la mujer tiene una vaginosis bacteriana.

Esta infección se cura con antibióticos. La mujer debe tomarlos siguiendo las indicaciones del doctor, aun si los síntomas desaparecen.

Una vaginosis bacteriana que no se cura puede producir una  enfermedad inflamatoria pélvica lo cual afecta la fertilidad de la mujer. También es un factor de riesgo para un embarazo ectópico.

El tratamiento es particularmente importante en las mujeres embarazadas. Si no se trata, se considera que puede aumentar el riesgo para un parto prematuro.

Hacia finales del embarazo, la mujer experimenta ciertos cambios a  medida que el cuerpo se prepara para ese evento tan importante que es la llegada del bebé.  Muchos de estos síntomas se presentan en las últimas semanas del embarazo, pero a veces sólo unos días antes.

La mujer puede preocuparse si nota una secreción sanguinolenta. Esto obedece a que pequeños vasos sanguíneos en el cuello uterino se han roto. Muchas mujeres también arrojan una sustancia pegajosa transparente o con un tinte rojizo. Éste es el tapón mucoso el cual ha protegido al bebé durante todo el embarazo evitando que las bacterias entren al útero.

El bebé comienza a colocarse en la posición para el parto. En las mujeres que han tenido hijos,  el bebé flota encima de la pelvis y no se encaja sino hasta el momento del parto.  Si la madre es primeriza, varias semanas antes de dar a luz la cabeza del bebé se encaja firmemente en la pelvis. La madre siente presión extra sobre la vagina y ocasionalmente dolores fuertes en esta zona.  El útero desciende y es un poco más fácil  respirar.  Por otra parte es común sentir otras molestias como diarrea, cansancio e irritabilidad.

Es frecuente que en las semanas justo antes de las fecha del parto la  mujer sienta un endurecimiento irregular de los músculos del útero. Se trata de las  “contracciones Braxton-Hicks”.  A diferencia de las contracciones del parto, no ocurren con regularidad y no son tan dolorosas. Pero  si  tiene contracciones regulares e intensas que no se alivian al cambiar de posición, rompe la bolsa o fuente, o le sale  sangre rojo brillante debe llamar a su doctor quien seguramente le dirá que se vaya al hospital. Su bebé ya está listo para nacer.

Hasta hace muy poco la creencia era que el bebé absorbía el calcio de la madre y que debíamos sacrificar nuestra dentadura en un embarazo. Afortunadamente esto no es cierto y hoy en día  vemos a las futuras madres con una grande y hermosa sonrisa.

Como parte de la preparación para el embarazo, es importante ir a una visita al dentista  para verificar que no hay problemas en las encías o  caries. Las infecciones en la boca, pueden poner a riesgo un embarazo. Una vez embarazada no se debe dejar  de ir a las limpiezas y visitas de control.

Tomando las precauciones necesarias, los tratamientos sencillos adonde el dentista son  bastante seguros. Pero es importante consultar con el proveedor de cuidado prenatal antes de iniciar cualquier tratamiento dental, incluyendo rayos-X dentales.

Después de cada comida, o al menos dos veces al día, nos debemos cepillar los dientes con un cepillo suave. Lo mismo se debe hacer si sufre de náuseas y vómitos durante el embarazo, ya que el ácido puede corroer la dentadura. El uso a diario del hilo dental también es muy importante.

Y como siempre, una dieta saludable y evitar los postres o los dulces, nos ayuda a mantener una dentadura sana.

Muchas mujeres prefieren dar a luz sin usar medicamentos para los dolores del parto.  Se han desarrollado muchas técnicas para ayudarle a la mujer a lograr esta meta.  

Una buena idea es tomar clases de preparación para el parto.  Existen varios tipos de clases. En general  hacen énfasis en las técnicas de respiración y relajación. Se alienta a la pareja a que también participe para poder ayudarle a la madre durante el parto. 

Otra técnica son los masajes. La madre se puede frotar suavemente el abdomen durante las contracciones. Su pareja puede darle un masaje, el cual ayuda a calmar los músculos y bloquear el dolor. Aplicarse compresas frías o calientes ayuda a aliviar el dolor y la tensión.  Si la sala de parto tiene una ducha o bañera, un baño caliente puede ser muy relajante. 

Algunas técnicas como la  visualización guiada o la meditación le  permiten a la mujer distraerse de su dolor al concentrarse sobre una imagen. Técnicas más innovativas hoy en día incluyen la acupuntura, la reflexología, la hipnosis y la autohipnosis. 

Durante el trabajo del parto la mujer puede explorar qué posiciones le dan alivio, ya sea  ponerse en cuatro patas,  acuclillarse, sentarse o mecerse.   

Algunas mujeres contratan asistentes profesionales de parto, o “doula” quien la orienta y apoya durante el parto. 

Lo importante ante todo es que la mujer explore con bastante anterioridad al parto que técnica le puede ayudar y que se  entrene con su pareja. Así ambos estarán preparados. Se puede además usar una combinación de metidos naturales o  combinar estos métodos con medicamentos para aliviar el dolor.

Cuantas veces no hemos sentido un dolor o malestar y abrimos el botiquín para ver qué tenemos para aliviar los síntomas. A veces hasta consumimos medicamentos que un doctor nos recetó hace mucho tiempo o le prescribió a otro miembro de la familia.

Últimamente se ha vuelto muy común obtener medicamentos por el Internet  donde se pueden comprar sin ninguna receta médica. A veces provienen de lugares donde el control de calidad y supervisión no son muy estrictos. Los medicamentos recetados son para la persona a la cual el doctor los prescribió y para el periodo de tiempo y  dosis indicadas.

En el caso de un embarazo, abusar de medicamentos recetados representa un riesgo para el bebé. Algunos medicamentos que eran seguros antes del embarazo pueden ahora significar un peligro. Los riesgos incluyen defectos de nacimiento, parto prematuro, bajo peso al nacer, o problemas de aprendizaje y conducta a largo plazo.

Ciertas sustancias o medicamentos recetados pueden producir adicción en la mujer. Esto sucede cuando se siente una necesidad muy fuerte de consumir estas sustancias. Si no lo hace,  sufre reacciones que se denominan “síntomas de abstención” como  temblores, irritabilidad, problemas cardiacos o de respiración. El bebé al nacer puede presentar estos mismos síntomas.

Es por esto que el doctor le explica a la madre cómo tomar un medicamento recetado, por cuanto tiempo y en qué dosis. Si hay sustancias que se deben evitar, como el alcohol, es  importante seguir estas indicaciones. En caso de duda, lo mejor es siempre consultar con el profesional de la salud.

La placenta es el órgano que conecta al bebé con la madre por medio del  cordón umbilical. Entre otra funciones importantes, le permite a la madre proporcionarle oxígeno y nutrientes a su bebé. 

Generalmente la placenta está localizada en la parte superior del útero. En aproximadamente en 1 de 200 embarazos se  coloca abajo y  cubre la apertura del cuello uterino total o parcialmente. Frecuentemente esta condición, llamada placenta previa, se detecta durante un ultrasonido de rutina. 

Si la mujer tiene una hemorragia vaginal debe llamar a su doctor ya que éste es el síntoma más común de una  placenta previa. El doctor hace un ultrasonido para verificar si  en efecto existe esta condición. Es posible que el doctor evite hacer exámenes pélvicos  y le aconseje a la mujer que se abstenga de tener  relaciones. 

Si la mujer continúa presentando hemorragias, es posible que se le internae en el hospital. Se hace  un seguimiento estricto y se trata de prolongar el  embarazo. La mayoría de las mujeres con placenta previa dan a luz por medio de una cesárea. 

La mujer no puede prevenir la placenta previa. Sin embargo, puede reducir el riesgo evitando fumar o consumir drogas ilegales. Abstenerse de tener una cesárea electiva (por conveniencia, no por razones médicas) también reduce el riesgo.   

La buena noticia es que en la gran mayoría de los casos la placenta  se corrige sola hacia finales del embarazo. A medida que el vientre crece, empuja la placenta hacia arriba y la mujer puede tener un parto vaginal.

Una de mis amigas espera a su primer bebé, una niña- Julieta, como la llamarán –  muy pronto. Hace poco comenzó a sentir contracciones y ya estaba lista para salir al hospital. Su esposo, que  es muy paciente, le dijo que llamara a su doctor, el cual la calmó.

A la siguiente visita  de cuidado prenatal, el doctor le explicó que es muy normal sentir contracciones hacia finales del embarazo. Pero si comenzaba a sentirlas muy fuertes y regulares, cada 5-10 minutos, o rompía fuente, debía llamarlo, sin importar la hora del día.

Como toda mujer que va a dar a luz por primera vez,  mi amiga está ansiosa por lo que ocurrirá durante el parto. Espera que la bebé no  demore mucho en nacer.  Su doctor le explicó que para cada mujer el tiempo del parto es diferente aunque el proceso es el mismo.

En la primera etapa el cuello del útero comienza a dilatarse. Las contracciones  son fuertes y regulares. Si desea,  mi amiga puede quedarse todavía en casa. Pero  cuando las contracciones sean más fuertes, muy seguidas y duren más, ya es hora  de coger la maleta e irse al hospital.

La segunda etapa es el nacimiento del bebé.  El cuello está abierto.  Mi amiga va a tener que pujar y con la ayuda de su doctor su bebé nacerá.

Pero el parto no termina con el nacimiento del bebé.  En la última o tercera etapa del parto, otras contracciones harán que mi amiga arroje la placenta. Una vez que esto haya ocurrido podrá sostener a Julieta y  sentirse orgullosa y feliz de haber traído a  alguien tan especial al mundo.