¿Sabía usted que más de la mitad de los embarazos en los Estados Unidos son una sorpresa? Eso quiere decir que una mujer que posiblemente no esté planeando quedar embarazada sí queda. Se sabe que hay más probabilidades de que los embarazos planeados resultan en bebés más sanos. ¿Cómo se puede lograr este resultado?

• Haciendo un plan de vida reproductiva. Usted y su pareja se deben hacer estas preguntas:
    – ¿Cuántos hijos desean?
    – ¿Qué diferencia de edad desean que tengan?
    – ¿Cómo puede mantenerse sana antes de un embarazo o su próximo embarazo?
    – ¿Cómo evitará quedar embarazada si no desea quedarlo ahora?
• Tome ácido fólico todos los días. Esta recomendación la hacemos con frecuencia. Pero esta vitamina es esencial para su salud y la de su futuro bebé.
• Hágase un chequeo preconcepcional. Esto es un examen médico para confirmar que usted está sana antes de quedar embarazada. También es una buena idea hacerlo entre embarazos porque su estado de salud puede cambiar de un embarazo a otro.
• Dése tiempo entre embarazos. Para la mayoría de las mujeres, conviene esperar al menos 18 meses de un embarazo a otro. Pero no todas las mujeres pueden esperar este tiempo, ya sea por la edad o por alguna razón médica. El profesional de la salud le puede sugerir el mejor tiempo a esperar para usted. Usted puede usar anticonceptivos hasta que esté lista para un embarazo.

Tener un bebé es un paso muy importante el la vida de cualquier pareja. Por lo tanto es importante asegurarse que están listo para ello. Use esta lista para marcar aquellos pasos que usted ya ha tomado.

• He hablado con mi pareja acerca de tener un bebé.
• He comenzado a ahorrar dinero para las cosas que necesito para el bebé.
• Estoy tomando una multivitamina con 400 microgramos de ácido fólico todos los días.
• Me realicé un chequeo médico antes de tratar de quedar embarazada.
• He dejado de fumar, beber alcohol o usar drogas.
• Le he preguntado a mi profesional de la salud acerca de las medicinas que tomo.
• Tengo un peso sano.
• Conozco los gastos por maternidad que mi seguro médico pagará.

Si usted marcó todos los pasos, entonces está lista. Trate de que cumple con todos los pasos antes de empezar a tratar de quedar embarazada. Imprima o anote los mismos como un recordatorio de aquellas cosas que todavía le faltan por hacer.

Cuando una pareja desea evitar el embarazo, la mejor forma de hacerlo es usando algún método anticonceptivo. Esto también lo llamamos control de la natalidad o planificación familiar y pueden ayudar a la mujer a controlar cuándo y cuántas veces quedar embarazada. La mayoría de las veces el uso de un método anticonceptivo simplemente ayuda a planificar mejor, de acuerdo a lo que la pareja desea.  Puede ser especialmente beneficioso, cuando hay situaciones que hacen el embarazo peligroso. Por ejemplo cuando la mujer o el hombre están utilizando ciertos medicamentos, luego de una pérdida o cuando hay una enfermedad que puede afectar el bebé.

Es importante que todas las parejas tengan a mano las herramientas y la información que necesitan al tomar estas decisiones de salud. Existen diferentes tipos de métodos anticonceptivos disponibles. Cada método tiene sus ventajas y desventajas, y algunos de ellos son mejores al prevenir un embarazo que otros. Para comenzar, aprenda sobre los métodos anticonceptivos que usted y pareja pueden usar, y hable con su profesional de la salud.

Métodos de barrera
Los métodos de barrera son métodos anticonceptivos bastantes seguros. Lo que hacen es que previenen que el espermatozoide del hombre para que llegue al óvulo de la mujer. Algunos métodos de barrera también protegen contra infecciones de transmisión sexual (ITS). Estos incluyen los condones, espermicidas, el diafragma y el capuchón cervical. Ellos previene el embarazo entre un 71 a 98 por ciento de las veces, dependiendo del tipo de método usado. Para ser efectivo al disminuir la probabilidad de un embarazo, estos métodos se deben usar correctamente cada vez que la persona tiene sexo.

Métodos hormonales
Los anticonceptivos hormonales trabajan al prevenir que la mujer libere un óvulo (ovulación). Sin el óvulo, el embarazo no se puede lograr. A diferencia de los métodos de barrera, estos métodos no protegen contra las ITS. Algunos de ellos son los anticonceptivos orales (pastillas anticonceptivas), parches para la piel, inyecciones y anillos vaginales. Los métodos hormonales son muy efectivos al prevenir un embarazo (92 al 97 por ciento), dependiendo del tipo de método usado. Pero debe usarse exactamente como es indicado.

Dispositivos intrauterinos (DIU)
Un DIU es un dispositivo pequeño en forma de “T.” Previene el embarazo al liberar hormonas. Su profesional de la salud coloca el DIU dentro de su útero. Puede permanecer dentro del útero de 5 a 10 años, dependiendo del tipo de DIU usado, o se puede remover en cualquier momento usted desee quedar embarazada. A diferencia de los métodos de barrera, el DIU no protege contra ITS.Los DIUs son entre los métodos anticonceptivos más efectivos (99 por ciento).

Planificación familiar natural
Otro método para prevenir el embarazo es abstenerse de tener relaciones en los días más fértiles de la mujer. Esto por lo general toma lugar unos días antes y durante la ovulación. Usted puede predecir su ovulación al tabular su ciclo menstrual, monitorear su temperatura basal, observando la mucosidad cervical o usando un sistema de predicción de la ovulación. A diferencia de los métodos de barrera, estos métodos no protegen contra las ITS.

La planificación familiar natural previene el embarazo entre un 75 a 99 por ciento de las veces. Para ser efectivo al disminuir la probabilidad de embarazo, estos métodos deben ser usados correctamente.

Casi todas las mujeres han sufrido al menos una vez de una infección vaginal por hongos. Mientras que ciertos hongos, bacterias y otros organismos residen naturalmente en el cuerpo humano, el ambiente en donde se encuentran puede ser interrumpido y causar un desbalance que puede resultar en una infección. En el caso de una infección vaginal por hongos, la acidez de la vagina es interrumpida (ya sea por hormonas y hasta por antibióticos) y causar un aumento en la producción de los hongos que allí residen. Esto puede causar muchas molestias en la mujer, incluyendo:

• Picazón
• Ardor
• Irritación y enrojecimiento de la vagina
• Dolor al orinar
• Dolor al tener relaciones sexuales
• Aumento y cambio en el color y la textura del flujo vaginal

Los síntomas de una infección por hongos se parecen mucho a los síntomas de otras infecciones vaginales. Por lo tanto, es importante consultar a su profesional de la salud para que la examinen y así poder determinar si la infección es causada por hongos o no, y cuál sería el mejor tratamiento.

Existen cremas y pastillas antifúngicas (contra hongos) que una mujer puede usar para tratar las infecciones por hongos. Es posible que pueda conseguir el tratamiento sin receta médica, pero primero debe estar segura de que se trata de una infección por hongos antes de usar alguna medicina antifúngica.

Si ha sufrido de infecciones recurrentes, es decir la infección le regresa una y otra vez o los medicamentos o las cremas no logran deshacerse de los hongos, consulte a su doctor para averiguar si debe tomar algo diferente. Es posible que algunos hongos creen resistencia a los medicamentos antifúngicos, por lo que no surten efecto.

Los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo pueden aumentar la frecuencia de las infecciones por hongos. Su profesional de la salud o doctor es la mejor persona en recomendarle un medicamento seguro y eficaz durante el embarazo.

Otra cosa, evite las duchas vaginales, esté o no embarazada. Estas pueden alterar la acidez de la vagina y causar irritación, y no se deshará de los hongos de esa forma.

Tener ovarios poliquísticos o quistes en los ovarios puede afectar la fertilidad de la mujer (su capacidad para quedar embarazada). Cada mes, óvulos dentro de los ovarios comienzan a madurar para que generalmente uno de ellos sea liberado (a este proceso se le conoce como la ovulación). Sin embargo, si los óvulos no maduran y ninguno es liberado, los folículos (sacos que contienen los óvulos) comienzan a crecer y a llenarse de fluído. Algunos de estos folículos se convierten en quistes y pueden afectar las hormonas que hacen que los óvulos se maduren y prepararlos para la ovulación. Por lo tanto, si los óvulos no maduran, éstos no pueden ser liberados y la ovulación no ocurre. Esto por consecuencia puede afectar el que una mujer con ovarios poliquísticos quede embarazada. De hecho, esta condición, denominada síndrome de ovarios poliquísticos, es una de las causas más comunes de la infertilidad en la mujer.

La mujer con ovarios poliquísticos puede tener algunos de los siguientes síntomas:

• Ciclos menstruales irregulares
• Dificultad para quedar embarazada
• Aumento en el crecimiento del cabello en ciertas partes del cuerpo, como la cara, el pecho, abdomen, espalda
• Acné
• Obesidad o aumento de peso – especialmente en el área de la cintura
• Problemas con la insulina o padece de diabetes tipo 2
• Dolor pélvico

Tener quistes en los ovarios no sólo puede afectar el que una mujer quede embarazada, si no que también puede aumentar el riesgo de desarrollar otras condiciones de salud como la diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer.

Hable con su profesional de la salud o doctor si usted cree que sufre de quistes en los ovarios y piensa que puede estar afectando su fertilidad. El/ella podrá realizarle una serie de pruebas para diagnosticar ovarios poliquísticos. El tratamiento para la condición dependerá de su diagnóstico y la severidad del mismo.

Pero, como todo, hay ciertas modificaciones que uno puede hacer en el diario vivir que pueden mejorar su salud en general y hasta ayudar con esta condición, por ejemplo:

• Mantener un peso saludable
• Hacer algo activo casi o todos los días
• Controlar sus niveles de azúcar en la sangre si es que padece de diabetes
• Comer alimentos sanos de los cinco grupos alimentarios y evitar las comidas altas en grasa y azúcar
• Hacerse un chequeo preconcepcional para asegurarse de que su cuerpo está en las mejores condiciones posible antes de quedar embarazada

Nuevos estudios han demostrado que tomar multivitaminas durante el embarazo puede ayudar a reducir el riesgo del nacimiento prematuro y el bajo peso al nacer. Es recomendable tomar a diario una multivitamina que contenga 400 microgramos de ácido fólico antes de quedar embarazada, incluso si la mujer no está planeando quedarlo. También es recomendable que las mujeres embarazadas tomens sus multivitaminas, llamadas vitaminas prenatales, con 600 microgramos de ácido fólico a diario. Es importante mencionar que las multivitaminas no deben reemplazar una dieta saludable.

Es cierto que hay una variedad de productos en el mercado y muchos prometen efectos no garantizados. Pero hay ciertas vitaminas y minerales que sus multivitaminas deben contener ya que son esenciales para el organismo.

Lea acerca de cómo escoger una multivitamina antes del embarazo y acerca de las vitaminas y minerales durante el embarazo. No dude en preguntarle a su doctor o profesional de la salud para obtener más información al respecto.

Dígame, en serio, ¿qué mujer no ha hecho alguna vez en su vida una dieta para bajar de peso? muy pocas… La realidad es que por el estilo de vida que llevamos y por diferentes razones, hoy día hay más personas que desean perder peso, que nunca. Durante el embarazo es muy importante tener un peso sano, esto motiva a muchas mujeres a querer bajas esos kilos demás, antes de concebir. Yo he escuchado de la dieta de la toronja, de la sopa, la dieta liquida, la dieta baja en carbohidratos y otras. Ahora bien, estas dietas ¿realmente funcionan? es posible que sí, pero ¿a que precio?

Estas dietas puede que la hagan perder peso, pero las mismas son inadecuadas en la cantidad de nutrientes que toda mujer necesita. Antes de concebir su cuerpo debe estar en óptimo estado, tanto en peso como en nutrición. Su cuerpo necesita tener cantidades adecuadas de ácido fólico, calcio, hierro, proteinas y otros nutrientes importantes para sostener un embarazo. La mejor forma de bajar de peso, es siguiendo una alimentación sana y aumentando la actividad física. Comer saludable significa comer mas verduras, frutas y menos refrescos de soda o gaseosas. Vígile las porciones, evite las golosinas, pasteles y los alimentos fritos. Le recomiendo además que añada a su alimentación una multivitamina que contenga ácido fólico.

Si usted está embarazada NO HAGA NINGUN TIPO DE DIETA PARA BAJAR DE PESO. Las dietas y el embarazo son una combinación peligrosa. Vea un enlace de interés sobre este tema.

La infertilidad en el hombre se refiere a las dificultades en hacer que una mujer quede embarazada. El estilo de vida y la exposición a sustancias en el lugar de trabajo pueden contribuir a la infertilidad en el hombre.

• El hombre debe dejar de fumar, beber alcohol y usar drogas ilegales. Estas actividades pueden afectar la producción de espermatozoides, resultando en menos espermatozoides, espermartozoides más pequeños, o espermatozoides que no se mueven bien. Estos cambios pueden hacer al hombre menos fértil, y puede tomarle más tiempo a su pareja en concebir.
• Pregúntele al profesional de salud sobre los medicamentos recetados. Algunos medicamentos que se usan para la alta presión arterial, la artritis, depresión, las infecciones, los problemas digestivos y el cáncer pueden disminuir la fertilidad. En la mayoría de los casos, la fertilidad regresa a su normalidad una vez deje de tomar el medicamento.
• Se debe reducir la exposición a las sustancias peligrosas. Algunos químicos pueden disminuir la cantidad de espermatozoides y hasta pueden producir espermatozoides anormales. Si un espermatozoide anormal fertiliza un óvulo, el bebé puede que no se desarrolle normalmente. Esto puede resultar en un aborto espontáneo (cuando el bebé muere antes de las 20 semanas de embarazo) o en defectos de nacimiento. El trabajar en una tintorería, imprenta, con pesticidas o con pinturas, varnices o disolventes, puede exponer al hombre a sustancias que pueden afectar su fertilidad. Por eso debe usar guantes y equipo o ropa protectiva para disminuir sus exposición a los posibles peligros en el trabajo.
   

Esta semana, del 5 al 9 de enero, se celebra la Semana Nacional del Acido Fólico para recordarle a todas las mujeres a que tomen 400 microgramos de ácido fólico todos los días para reducir el riesgo de los defectos del tubo neural en sus futuros embarazos. A todas nuestras amigas les pedimos que tomen a diario su multivitamina con ácido fólico estén o no planeando quedar embarazadas pronto. La prevención es el mejor remedio.

¡Que viva el ácido fólico!

Quizás esté pensando en quedar embarazada otra vez, y en esta oportunidad querrá tener los 9 meses completos. Es natural que esté preocupada por el próximo embarazo. Sólo por haber tenido un bebé prematuro, no significa que su próximo bebé nacerá demasiado temprano. Es posible que usted y su profesional médico puedan tomar medidas para ayudarla a conservar el embarazo más tiempo. Es mejor hablar con su profesional médico sobre estas cosas antes de quedar embarazada otra vez.
Puntos claves a recordar antes de otro embarazo:

· Entérese de cuáles son sus factores de riesgo de tener otro bebé prematuro y qué puede hacer.

· Pregunte a su profesional médico antes de quedar embarazada otra vez si puede hacer algo para tener un embarazo más largo la próxima vez.

· Pregunte sobre tratamientos que puedan ayudarla a tener los 9 meses completos.

· Aprenda las señales del parto prematuro y qué hacer en ese caso.